El Proyecto de información de Bloomfield está organizando expertos locales y nacionales para un panel de discusión virtual sobre equidad en la vigilancia y la seguridad pública en Bloomfield y el condado de Essex el 25 de mayo a las 7 p. m. en Zoom. La inscripción es a través de Eventbrite.

El evento se produce un año después de que el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis atrajera a miles de personas a marchas, reuniones y eventos en todo el condado de Essex para denunciar el racismo sistémico. Los panelistas del evento incluyen:

  • rick robinson, presidente de la Junta de Revisión de Quejas Civiles de Newark
  • brooke lewis, Consejero asociado del Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey
  • Sara Fajardo, Director de Políticas de la Unión Americana de Libertades Civiles de NJ
  • chris burbank, vicepresidente de asociaciones estratégicas del Center for Policing Equity y exjefe de policía en Salt Lake City

El enfoque de BIP en la vigilancia sigue llamadas realizadas por residentes de Bloomfield en junio de 2020 para que el municipio aborde al menos siete problemas relacionados con el racismo sistémico, incluida la vigilancia excesiva de los residentes negros y latinos de Bloomfield y las comunidades cercanas por parte de la policía de Bloomfield.

Más tarde ese año, BIP informó que La policía de Bloomfield detuvo a los conductores negros y latinos al doble de la tasa de los conductores blancos de 2016 a 2020. Encontramos que más de una docena de oficiales detuvieron a personas de color entre tres y cinco veces más que los conductores blancos en el municipio de mayoría blanca. Un polémico informe de la Facultad de Derecho de la Universidad de Seton Hall llamó la atención sobre disparidades similares en 2016.

Siguiendo nuestra historia, el director de policía del municipio inició informes mensuales en las reuniones del consejo municipal. Y los funcionarios ampliaron el uso de cámaras corporales, lanzaron nuevas iniciativas de participación comunitaria y se comprometieron a realizar una revisión independiente del departamento.

Pero no han abordado los llamados de la comunidad a la transparencia sobre la mala conducta de la policía, poniendo fin a los arrestos por delitos menores y reasignando partes del presupuesto policial, casi el 20% del gasto del municipio, hacia programas de seguridad pública más equitativos. (BIP se ha comunicado con las oficinas del alcalde y director de policía de Bloomfield 11 veces en el último año para hablar sobre la vigilancia y no ha recibido respuesta).

En la vecina Newark, el Departamento de Justicia de EE. comenzó a supervisar las reformas a la policía en 2016 después de que una investigación federal descubriera que la policía detenía y arrestaba de manera desproporcionada a los residentes negros, no proporcionaba una base legal suficiente para las detenciones y tomaba represalias contra las personas que cuestionaban las acciones policiales, entre otras conductas inapropiadas.

Mucho ha cambiado en la vigilancia y la seguridad pública en Newark desde entonces. Ahora existe una junta de supervisión de la policía civil para tratar de hacer que la policía rinda cuentas. La capacitación en desescalada, cámaras corporales y estándares disciplinarios más estrictos ha disminuido el uso de la fuerza por parte de la policía. Newark incluso lanzó un equipo comunitario de la calle como un enfoque alternativo para la reducción de la violencia. Pero, al igual que Bloomfield y gran parte de Nueva Jersey, estas reformas no han movido la aguja de la justicia racial en la vigilancia y la seguridad pública.

Según el nuevo panel de control de uso de la fuerza de la policía del estado, las personas negras en Bloomfield, Newark, el condado de Essex y todo Nueva Jersey continúan siendo más propensos a ser sujetos del uso de la fuerza por parte de la policía. 

En Bloomfield, los residentes negros representan aproximadamente el 20 por ciento de la población del municipio, pero representaron casi dos tercios de los incidentes de uso de la fuerza policial desde el 24 de octubre de 2020 hasta el 25 de marzo de 2021, según el tablero.

El 9 de noviembre de 2020, los agentes de policía de Bloomfield dispararon e hirieron a un hombre negro, Jeff Sutton de East Orange, después de que intentara huir de ellos en automóvil. 

Disparar a vehículos en movimiento es algo que está restringido por las propias pautas de uso de la fuerza del departamento de policía de Bloomfield a menos que exista un “peligro inminente de muerte o lesiones corporales graves” y “no haya otros medios disponibles... para evitar o eliminar el peligro”. 

Imágenes de la cámara del tablero de un vehículo en el área, video espectador y imágenes de la cámara del cuerpo de la policía obtenidas por un miembro de la comunidad no muestres a nadie parado frente al auto de Sutton cuando acelera para alejarse de la policía.

Para Newark, el tablero estatal muestra que el uso de la fuerza por parte de la policía involucró a personas negras el 78 por ciento del tiempo, a pesar de que representan aproximadamente la mitad de la población de la ciudad.

El departamento de policía de Newark pasó todo 2020 sin que la policía disparara a un civil pero comenzó 2021 con el asesinato de un hombre negro desarmado, Carl Dorsey III, por un oficial de policía vestido de civil que aún no obligatorio usar una cámara corporal.

Y la junta de supervisión de la policía civil de Newark, llamada Junta de Revisión de Quejas Civiles, recientemente sus poderes reducidos por la corte suprema del estado después de una demanda presentada por el sindicato de policías de la ciudad.

Ahora los reformadores abogan por una legislación estatal para empoderar a las juntas de supervisión de la policía civil con autoridad de investigación junto con otros cambios.

Entonces, ¿qué oportunidades tienen Bloomfield y el condado de Essex para promover la equidad racial en la vigilancia y la seguridad pública? Únase a nosotros el 25 de mayo a las 7 pm para averiguarlo.

Escuchará a expertos locales y nacionales que trabajan para hacer que la vigilancia y la seguridad pública sean más efectivas y equitativas. A continuación se muestra lo que algunos de ellos tienen que decir sobre el momento y nuestra próxima conversación:

“Este momento exige medidas que crearán una cultura de policía responsable, razón por la cual el Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey apoya la legislación pendiente que prohibiría las llaves de estrangulamiento, fortalecería la supervisión civil y aumentaría la transparencia en torno a los registros disciplinarios de la policía. Pero, incluso mientras perseguimos la responsabilidad policial, también debemos buscar formas de lograr la seguridad pública fuera de la vigilancia policial tradicional, centrándonos en lo que las comunidades necesitan para estar y sentirse seguras. Esto puede significar invertir en socorristas de salud conductual no policiales y otros recursos comunitarios que ayuden a las comunidades a mantenerse seguras sin la intervención de las fuerzas del orden”. 

– Brooke Lewis, Consejera Asociada del Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey

“Realmente podemos marcar una diferencia en la sociedad cuando los agentes del orden son responsables de sus acciones injustificadas e injustificadas. La Junta de Revisión de Quejas Civiles de Newark ha hecho un gran progreso hasta ahora en la construcción de nuestra infraestructura. Al participar en discusiones relevantes a las recomendaciones de políticas y estar equipado con las herramientas adecuadas para investigar a fondo las acciones policiales, la Junta de Revisión de Quejas Civiles de Newark podría proporcionar la transparencia que nuestra comunidad y la nación han estado pidiendo desesperadamente. Los miembros de nuestra Junta están comprometidos a prevenir instancias futuras de lo que ocurrió sin escrúpulos e innecesariamente a George Floyd, Eric Gardner, Michael Brown y muchos más”.

– Rick Robinson, presidente de la Junta de Revisión de Quejas Civiles de Newark

“ACLU-NJ ha trabajado a lo largo de siete décadas para contrarrestar la conducta indebida de la policía y promover la reforma policial, todo con el objetivo de poner fin a la discriminación racial y fomentar la rendición de cuentas, la transparencia y la reforma de la policía. El Estado Jardín tiene la oportunidad de realizar largos llamados de los habitantes de Nueva Jersey para el cambio y avanzar hacia la justicia racial. Establecer una fuerte supervisión civil, generar transparencia, poner fin a la inmunidad calificada y restringir el uso de la fuerza son todos los primeros pasos importantes hacia el cambio, y todos están al alcance”.

– Sarah Fajardo, directora de políticas de ACLU-NJ